संयुक्त राज्य अमेरिका और दुनिया भर में अनेक लोगों से परामर्श करने और श्रोताओं से बात करने के दौरान, मुझे पता चला है कि हमारी सोच में एक बुनियादी दोष है जो हमारी व्यक्तिगत, आध्यात्मिक, शारीरिक और सामाजिक समस्याओं का मूल है। यह दोष यह है कि हम ईश्वर के बारे में और उसके स्वरूप के बारे में ग़लतफ़हमी रखते हैं। मैं इस ग़लती को सत्य से बदलने के लिए समय निकालना चाहूँगा, ताकि आप स्वतंत्र, शांत और स्वस्थ रह सकें। यह समझने के लिए कि ईश्वर कौन है और वह कैसा है, हमें बाइबल की ओर मुड़ना होगा और यह विचार करना होगा कि ईश्वर ने अपने बारे में क्या बताया है। 

“और मेरा परमेश्वर भी अपने उस धन के अनुसार जो महिमा सहित मसीह यीशु में है, तुम्हारी हर एक घटी को पूरी करेगा।” फिलिप्पियों 4:19.

“क्योंकि सब वस्तुएं तुझी से हैं।” 1 इतिहास 29:14.

हममें से हर एक को एक ऐसे प्रेम की ज़रूरत है जो पूर्ण, निरंतर, निःस्वार्थ और व्यक्तिगत हो; अधूरा, रुक-रुक कर, स्वार्थी या अवैयक्तिक न हो। हममें से हर एक को एक ऐसे सम्मान की ज़रूरत है जो हमारा पूरा, निरंतर सम्मान करे, जो हमें देता रहे, क्योंकि वह चाहता है; आंशिक रूप से, रुक-रुक कर नहीं, ताकि वह हमसे कुछ ले सके, या इसलिए कि उसे लेना ही है। हममें से हर एक को एक ऐसी समझ की ज़रूरत है जो हमें पूरी तरह से, निरंतर, हमारे हित में समझे, क्योंकि वह चाहती है; आंशिक रूप से, रुक-रुक कर नहीं, गुप्त उद्देश्यों से नहीं, या इसलिए कि उसे लेना ही है। हमें जो कुछ भी चाहिए, वह हमें पूरी तरह से, निरंतर, निःस्वार्थ भाव से और स्वेच्छा से चाहिए। 

इसका अर्थ है कि परमेश्वर पूर्ण, स्थिर, निःस्वार्थ और व्यक्तिगत है। उसके पास वह सब कुछ है जिसकी हमें आवश्यकता है। हमें जो चाहिए, उससे कहीं ज़्यादा उसके पास है। वह इसे हर समय हमारे लिए उपलब्ध कराता है। ऐसा कोई समय नहीं है जब वह अनुपलब्ध हो, और हमें वह न मिले जिसकी हमें आवश्यकता है। उसे हमें देने के लिए किसी दबाव की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि वह स्वयं इसे हमारे लिए चाहता है। और वह इसे हमें निःस्वार्थ भाव से, हमारे लिए, अपने लिए नहीं, देता है। 

“पवित्र, पवित्र, पवित्र, प्रभु परमेश्वर सर्वशक्तिमान, जो था और जो है और जो आनेवाला है!” प्रकाशितवाक्य 4:8.

“अनादिकाल से अनन्तकाल तक तू ही परमेश्वर है।” भजन 90:2.

ईश्वर का अस्तित्व अनंत है। उसका न कोई आरंभ था और न ही उसका कोई अंत होगा। ईश्वर हर समय विद्यमान हैं, भूत, वर्तमान और भविष्य। ऐसा कोई समय न कभी था और न कभी होगा जब ईश्वर न हों। प्रथम प्राणी की रचना करने से पहले से ही वे सदा से विद्यमान थे। उन्होंने हमें इसलिए नहीं बनाया क्योंकि उन्हें हमारी आवश्यकता थी, क्योंकि ईश्वर ही सबका स्रोत हैं और उनकी कोई आवश्यकता नहीं है। उन्होंने हमें इसलिए बनाया क्योंकि वे हमें चाहते थे। उन्होंने हमें इसलिए नहीं बनाया कि हम उनकी आवश्यकताओं को पूरा कर सकें। उन्होंने हमें इसलिए बनाया ताकि वे हमारी आवश्यकताओं को पूरा कर सकें। वे पूर्णतः हम पर निर्भर नहीं हैं। हम पूर्णतः उन पर निर्भर हैं। परन्तु, हमें ज़िम्मेदारियाँ देकर, वे स्वयं को उन ज़िम्मेदारियों की पूर्ति से मुक्त कर लेते हैं, और इस प्रकार उनकी पूर्ति के लिए स्वयं को हम पर निर्भर बना लेते हैं। केवल इसी प्रकार उन्हें हमारी आवश्यकता है। 

"हे यहोवा, तू ने मुझे जाँचकर जान लिया है। तू मेरा उठना-बैठना जानता है; तू मेरे विचारों को दूर ही से समझ लेता है। तू मेरा चलना-लेटना जानता है, और मेरे पूरे चालचलन का भेद जानता है। हे यहोवा, मेरे मुँह में कोई बात नहीं, परन्तु देख, तू उसे पूरी रीति से जानता है।" भजन संहिता 139:1-4.

“क्योंकि मैं यहोवा हूं, मैं बदलता नहीं…” मलाकी 3:6.

ये अंश हमें बताते हैं कि परमेश्वर सब कुछ जानता है। वह हमेशा सब कुछ जानता है। परमेश्वर के लिए कोई नई जानकारी नहीं है। वह पहले से ही सब कुछ जानता है। उसका मन कुछ भी नहीं बदल सकता, क्योंकि वह सब कुछ जानने से ही बना है। परमेश्वर आपके बारे में सब कुछ जानता है, भूत, वर्तमान और भविष्य। वह वह सब कुछ जानता है जो आपने कभी सोचा, कहा या किया है और वह सब कुछ जो आप कभी सोचेंगे, कहेंगे या करेंगे। आपके बारे में सब कुछ जानते हुए, वह आपके बारे में क्या सोचता है?

"क्योंकि यहोवा कहता है, मेरे विचार और तुम्हारे विचार एक समान नहीं हैं, न तुम्हारी गति और मेरी गति एक सी है। क्योंकि मेरी और तुम्हारी गति में और मेरे और तुम्हारे सोच विचारों में, आकाश और पृथ्वी का अन्तर है।" यशायाह 55:8-9.

“क्योंकि यहोवा की यह वाणी है, कि जो कल्पनाएँ मैं तुम्हारे विषय करता हूँ उन्हें मैं जानता हूँ, वे हानी की नहीं, वरन कुशल की हैं, और अन्त में तुम्हें आशा और कुशल दूंगा।” यिर्मयाह 29:11.

“परन्तु परमेश्वर हम पर अपने प्रेम की भलाई इस रीति से प्रगट करता है, कि जब हम पापी ही थे तभी मसीह हमारे लिये मरा।” रोमियों 5:8.

“प्रेम इस में नहीं, कि हम ने परमेश्वर से प्रेम किया, पर इस में है, कि उस ने हम से प्रेम किया और हमारे पापों के प्रायश्चित्त के लिये अपने पुत्र को भेजा।” 1 यूहन्ना 4:10.

“क्योंकि परमेश्वर ने [तुमसे] ऐसा प्रेम रखा कि उसने अपना एकलौता पुत्र दे दिया, ताकि [यदि तुम] उस पर विश्वास करो [तो] नाश न हो, परन्तु अनन्त जीवन पाओ।” यूहन्ना 3:16.

“अपनी इच्छा की सुमति के अनुसार हमें अपने लिये पहले से ठहराया कि हम यीशु मसीह के द्वारा लेपालक पुत्र हों।” इफिसियों 1:5।

ऐसा कुछ भी नहीं है जो आप सोच सकें, कह सकें, या कर सकें जिससे परमेश्वर का आपके बारे में मन बदल जाए; क्योंकि उसका मन पहले से ही सब कुछ जानने के लिए बना हुआ है। आप ऐसा कुछ नहीं सोच सकते, कह सकते, या कर सकते हैं जो उसे पहले से पता न हो। आप ऐसा कुछ भी बुरा नहीं कर सकते जिसके बारे में उसे पहले से पता न हो, जिसकी कीमत न चुकानी पड़े, और जिसके लिए वह आपको क्षमा न करे। वह इसके बारे में पहले से ही सब कुछ जानता है और पहले ही इससे निपट चुका है। 

परमेश्वर का इरादा है कि मसीह के जीवन, मृत्यु, पुनरुत्थान और स्वर्गीय मध्यस्थता के माध्यम से, वह आपको बचाए और सदा आपके साथ रहे। वह जानता है कि मसीह के कारण आप अनंत काल तक क्या बनेंगे और क्या हासिल करेंगे। आप स्वयं को केवल अपने अब तक के जीवन से, इस पृथ्वी पर, पापी स्वभाव और उसकी सभी कमज़ोरियों, असफलताओं और दुखों के संदर्भ में ही जानते हैं। लेकिन परमेश्वर मसीह में आपके अनंत भविष्य को जानता है। आप कल्पना भी नहीं कर सकते कि आप अनंत काल तक क्या बनेंगे और क्या हासिल करेंगे, लेकिन परमेश्वर जानता है।

वह जानता है कि तुम उस कीमत के लायक हो जो उसने तुम्हारे लिए चुकाई है। वह जानता है कि तुम्हें आज़ाद करने के लिए हर संभव प्रयास करना ज़रूरी है। वह जानता है कि तुम अनंत काल तक कितने खुश, चकित और कृतज्ञ रहोगे, और यही विचार उसके दुख को आनंदमय बना देता है। 

लेकिन परमेश्वर का पूर्वज्ञान हमारी स्वयं के लिए चुनाव करने की क्षमता को समाप्त नहीं करता। सिर्फ़ इसलिए कि मुझे कैन के हाबिल को मारने के फ़ैसले के बारे में पता है, इसका मतलब यह नहीं कि मेरे ज्ञान ने घटना के समय कैन की चुनाव करने की क्षमता को समाप्त कर दिया। और सिर्फ़ इसलिए कि परमेश्वर जानता है कि हम क्या फ़ैसले लेंगे (क्योंकि वह भविष्य में भी मौजूद है), इसका मतलब यह नहीं कि मुझे उस समय चुनाव करने की आज़ादी नहीं है। परमेश्वर इस समय मेरे चुनाव करने की क्षमता को सुरक्षित रखता है, लेकिन वह जानता है कि मैं क्या चुनूँगा, क्योंकि उसने यह पहले ही देख लिया है। 

"मैं तेरे आत्मा से दूर होकर किधर जाऊँ? वा तेरे सम्मुख से किधर भागूँ? यदि मैं स्वर्ग पर चढ़ जाऊँ, तो तू वहाँ है; यदि मैं अधोलोक में अपना बिछौना बिछाऊँ, तो देख, तू वहाँ भी है। यदि मैं भोर की किरणों पर चढ़कर समुद्र की छोर पर जा बसूँ, तो वहाँ भी तू अपने हाथ से मेरी अगुवाई करेगा, और अपने दाहिने हाथ से मुझे पकड़े रहेगा।" भजन संहिता 139:7-10.

ईश्वर समस्त अंतरिक्ष में विद्यमान हैं। यदि आप किसी भी दिशा में, किसी भी गति से, किसी भी समयावधि में यात्रा करते हैं, तो ईश्वर वहाँ मौजूद हैं। आप कभी भी वहाँ नहीं जा सकते जहाँ वे पहले से मौजूद न हों। इसलिए, आप स्वयं को ईश्वर के बिना कभी नहीं पाएँगे। वे सभी आयामों में भी विद्यमान हैं, लेकिन वे अपनी सृष्टि से अलग हैं। उनकी सृष्टि उनसे आती है, लेकिन वे ईश्वर नहीं हैं। 

“मैं तुझे कभी न छोडूंगा, और न कभी त्यागूंगा।” इब्रानियों 13:5.

ईश्वर आपको कभी नहीं त्याग सकते, क्योंकि ईश्वर जहाँ भी हों, वहीं हैं। उनकी हमेशा आपमें रुचि रहती है। उनका ध्यान हमेशा आप पर रहता है। वे आपके साथ, आपके भीतर और आपके माध्यम से होने वाली हर चीज़ से हमेशा अवगत रहते हैं। आप उन्हें त्याग सकते हैं, लेकिन वे आपको नहीं त्याग सकते। 

“सामर्थ परमेश्वर की है।” भजन 62:11.

ईश्वर की शक्ति का न तो कोई आरंभ है और न ही कोई अंत। वह समस्त शक्ति का स्रोत है। सभी वस्तुएँ उसी से शक्ति प्राप्त करती हैं, और उसके बिना किसी भी वस्तु में शक्ति नहीं हो सकती। ईश्वर अनंत काल तक सृष्टि कर सकता है और अपनी हर रचना को शक्ति प्रदान कर सकता है... अनंत काल तक। लेकिन उसकी शक्ति अविभाज्य नहीं है। उसकी शक्ति उसके चरित्र के अधीन है।

नियम वे माध्यम हैं जिनके माध्यम से ईश्वर अपनी सृष्टि को अपनी शक्ति प्रदान करते हैं। चूँकि ईश्वर पूर्वानुमेय है, इसलिए उसके नियम भी पूर्वानुमेय हैं। सूर्योदय और सूर्यास्त एकसमान होते हैं क्योंकि ईश्वर एकसमान (विश्वसनीय) है। लेकिन ईश्वर अपने नियमों से बंधा या सीमित नहीं है। वह उनसे ऊपर विद्यमान है और आवश्यकता पड़ने पर (चमत्कार, ईश्वरीय हस्तक्षेप, आदि) उनके बाहर भी कार्य कर सकता है।

सभी वस्तुएँ ईश्वर की इच्छा और शक्ति से अस्तित्व में हैं और कार्य करती हैं। सभी वस्तुएँ उनकी निरंतर इच्छा और शक्ति से अस्तित्व में हैं और कार्य करती रहती हैं। ईश्वर वर्तमान में, उद्देश्यपूर्ण रूप से, व्यक्तिगत रूप से, सक्रिय रूप से अपनी बनाई हर चीज़ का पालन-पोषण कर रहे हैं। यदि वह ऐसा करना बंद कर दें, तो पूरी सृष्टि का अस्तित्व या कार्य करना बंद हो जाएगा। प्रत्येक धड़कन, प्रत्येक श्वास, आदि केवल इसलिए संभव है क्योंकि ईश्वर की शक्ति व्यक्तिगत रूप से उन कार्यों को संचालित कर रही है और आपके जीवन को बनाए रख रही है। हमारे अगले समाचार पत्र में, हम यह देखना जारी रखेंगे कि ईश्वर कौन हैं और उनके स्वरूप क्या हैं, ताकि हम ईश्वर को जान सकें। 

“क्योंकि यहोवा भला है, उसकी करुणा सदा की है, और उसकी सच्चाई पीढ़ी से पीढ़ी तक बनी रहती है।” भजन संहिता 100:5.

यह श्लोक हमें दिखाता है कि परमेश्वर के प्रत्येक गुण (भलाई, दया, सत्य, आदि) असीम मात्रा में विद्यमान हैं। ऐसा कोई गुण नहीं है जो परमेश्वर में आंशिक रूप से विद्यमान हो। इसलिए, उनमें किसी भी ऐसे गुण का थोड़ा सा भी अंश नहीं हो सकता जो उनके किसी भी गुण के विपरीत हो। वह निःस्वार्थ हैं इसलिए वे ज़रा भी स्वार्थी नहीं हो सकते। वह विश्वासयोग्य हैं इसलिए वे ज़रा भी विश्वासघाती नहीं हो सकते। वह सत्यवादी हैं इसलिए वे ज़रा भी झूठ नहीं बोल सकते। वे क्षमाशील हैं इसलिए वे ज़रा भी कटु या क्रोधी नहीं हो सकते।

“…परमेश्वर प्रेम है।” 1 यूहन्ना 4:8.

परमेश्वर का प्रेम निःस्वार्थ, निःस्वार्थ और आत्म-त्यागी है। वह सब कुछ दूसरों की भलाई के लिए करता है, कभी अपनी भलाई के लिए नहीं। वह जो कुछ भी करता है, वह दूसरों की भलाई की आशा से करता है, बदले में दूसरों से भलाई की अपेक्षा किए बिना। यदि कभी आवश्यकता पड़ी, तो वह आपके लिए कुछ भी त्यागने या सब कुछ त्यागने को तैयार होगा, बशर्ते कि वह आपके भले के लिए हो।

परमेश्वर का प्रेम असीम है, और जो असीम है वह बदल नहीं सकता। आपके लिए परमेश्वर का प्रेम न तो बदल सकता है और न ही बदलेगा। वह आपसे प्रेम करता है, यह जानते हुए भी कि आपने क्या सोचा, क्या कहा या क्या किया है और यह भी कि आप क्या सोचेंगे, क्या कहेंगे या क्या करेंगे। वह आपसे प्रेम करता है, इसलिए नहीं कि आप उसके लिए क्या कर सकते हैं, बल्कि इसलिए कि वह आपके लिए क्या कर सकता है। वह आपसे प्रेम करता है क्योंकि वह प्रेम है, इसलिए नहीं कि आप वर्तमान में प्यारे हैं। वह आपसे प्रेम करता है क्योंकि उसमें क्या है, न कि इसलिए कि वर्तमान में आपमें क्या है। चाहे आप उससे दूर भाग रहे हों या उसकी ओर, वह आपसे समान रूप से प्रेम करता है। चाहे आप किसी भ्रामक विद्रोह में फँस गए हों, या आपको मुक्त करने के उसके प्रयासों में सहयोग कर रहे हों, वह आपसे समान रूप से प्रेम करता है। ऐसा कुछ भी नहीं है जो आप अपने विचारों, शब्दों या कार्यों से कर सकें जिससे परमेश्वर आपके प्रति अपने प्रेम को बदल सके।

आप अच्छे व्यवहार से अपने लिए उसका प्यार नहीं खरीद सकते। न ही आप बुरे व्यवहार से अपने लिए उसके प्यार को ख़त्म कर सकते हैं।
व्यवहार। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आपने कितनी बार उस खास पाप को स्वीकार किया है, आपके लिए उसका प्रेम उससे अलग नहीं है जो उस पाप को करने से पहले था। आपके लिए उसका प्रेम बदलता नहीं है। यह बदल नहीं सकता। परमेश्वर का यह अनंत स्वभाव ही हमारी एकमात्र आशा है!

लेकिन पाप धोखा देता है और नाश करता है। यह हमें परमेश्वर से अलग कर देता है। यह हमें उस चीज़ का पीछा करने के लिए धोखा देता है जो हमें नष्ट कर देगी, मानो वह हमारी मदद कर सकती है। और हम पाप से इतने प्रभावित हो सकते हैं कि हमें परमेश्वर के प्रेम और सहायता को स्वीकार करने की आवश्यकता ही नहीं समझ आती, या हम मान लेते हैं कि हम इसके लायक नहीं हैं, इसलिए हम इसे स्वीकार नहीं करते। इसलिए, पाप के साथ "खेलना" कभी भी सुरक्षित नहीं है। लेकिन पाप हमारे लिए परमेश्वर के प्रेम को कभी नहीं बदलता।

अगर ईश्वर अनंत न होते तो क्या होता? अगर आप गलत काम करते तो क्या होता अगर ईश्वर आपसे प्रेम नहीं करते? अगर ईश्वर आपसे सिर्फ़ तभी प्रेम करते जब आप सही काम करते? अगर आपके व्यवहार के आधार पर ईश्वर के विचार आपके बारे में बदल जाते तो क्या होता? आपके पास किस तरह की आशा होती? आपको उनसे डरना और डरना पड़ता। आपको उनकी सेवा, महंगे उपहार, चर्च में जाना, "अच्छा" व्यवहार, या ऐसी किसी भी चीज़ से "उनका भुगतान" करने की कोशिश करनी पड़ती जिससे उनका क्रोध शांत हो और उनका प्रेम प्राप्त हो। आप ऐसे ईश्वर से कभी प्रेम नहीं कर सकते क्योंकि आप जानते हैं कि ईश्वर आपसे प्रेम नहीं करते। वे सिर्फ़ वही प्रेम करते हैं जो आप उनके लिए कर सकते हैं या उन्हें दे सकते हैं। क्या ईश्वर के बारे में आपका यही नज़रिया है?

जब आप धर्मग्रंथ पढ़ते हैं, तो याद रखें कि परमेश्वर निःस्वार्थ, आत्म-त्यागी प्रेम है। अगर आप धर्मग्रंथ में परमेश्वर के बारे में कुछ ऐसा पढ़ते हैं जो उनके निःस्वार्थ, आत्म-त्यागी प्रेम से मेल नहीं खाता, तो जान लें कि आपने उस धर्मग्रंथ की गलत व्याख्या की है। परमेश्वर से प्रार्थना करें कि वह आपको उनके निःस्वार्थ, आत्म-त्यागी प्रेम के संदर्भ में उस अंश को समझने में मदद करे, और समय के साथ, आप ऐसे परमेश्वर के प्रेम में और भी अधिक डूबते जाएँगे।

हालाँकि परमेश्वर का प्रेम स्वयं कभी नहीं बदलता, लेकिन वह अपने प्रेम को कैसे प्रकट करता है, यह परिस्थितियों के अनुसार बदलता रहता है। परमेश्वर के प्रेम ने पतरस को अक्सर फटकार लगाई, लेकिन यहूदा को शायद ही कभी। कुएँ पर बैठी स्त्री के प्रति परमेश्वर का प्रेम कोमल और स्पष्ट था, लेकिन मंदिर की सफाई करते समय आज्ञाकारी और अधिकारपूर्ण था। परमेश्वर का प्रेम हमें सही मार्ग पर ले जाने के लिए आवश्यकतानुसार प्रकट होता है। अगर हम सड़क से बाईं ओर भागते हैं, तो उसका प्रेम हमें दाईं ओर धकेलता है। अगर हम सड़क से दाईं ओर भागते हैं, तो उसका प्रेम हमें बाईं ओर धकेलता है। परिस्थितियाँ ही हमें निर्धारित करती हैं। कैसे परमेश्वर का प्रेम आपके प्रति प्रकट होता है, लेकिन परमेश्वर आपसे कितना प्रेम करता है, यह कभी नहीं बदलता।

भगवान प्यार करता है आपयह मायने नहीं रखता कि आप उसके लिए क्या कर सकते हैं या उसे क्या दे सकते हैं। परमेश्वर का प्रेम आपके लिए है, अपने लिए नहीं। उसका प्रेम हमेशा आपके हित को ध्यान में रखता है, अपने हित को नहीं। वह आपको लाभ देने के लिए खुद को नुकसान में डाल सकता है, और आप ऐसे परमेश्वर से प्रेम और विश्वास कर सकते हैं।

इस तरह के प्रेम के अनुभव में, आप उसी समानता में परिवर्तित हुए बिना नहीं रह सकते। जो आपके भीतर अप्रिय था, वह सुंदर हो जाता है। जो आपके भीतर अपवित्र था, वह पवित्र हो जाता है। जो आपके भीतर अधर्मी था, वह धर्मी हो जाता है। इसे देखकर आप बदल जाते हैं।

"तू ने मेरे मन को रचा; तू ने मुझे मेरी माँ के गर्भ में रचा... तेरी आँखों ने मेरे अधूरे शरीर को देखा। और वे सब तेरी पुस्तक में लिखे गए, अर्थात् मेरे दिन जो दिन बने ही नहीं थे, वे सब रचे गए। हे परमेश्वर, तेरे विचार मेरे लिये कितने बहुमूल्य हैं! उनका योग कितना बड़ा है!" भजन संहिता 139:13,16-17.

ईश्वर असीम रूप से व्यक्तिगत हैं। ईश्वर आपके हर विचार को जानते हैं। वे आपके बारे में सब कुछ जानते हैं, यहाँ तक कि आपके सिर के बालों की संख्या भी। वे आपकी बात ऐसे सुनते हैं जैसे दुनिया में आप ही एकमात्र व्यक्ति हों। वे आप पर ऐसे ध्यान देते हैं जैसे ध्यान देने वाला कोई और हो ही नहीं। वे आपके जीवन में घटित होने वाली हर चीज़ से अवगत हैं। वे आपके साथ घटित होने वाली हर चीज़ का अनुभव करते हैं। और वे समझते हैं कि आप कैसा महसूस करते हैं और ऐसा क्यों महसूस करते हैं।

“यहोवा हमारा परमेश्वर पवित्र है।” भजन 99:9.

परमेश्वर पवित्र है और उसमें कोई अशुद्धता नहीं है। वह अपने पवित्र नियमों के साथ पूरी तरह से सामंजस्य में है, क्योंकि उसका नियम उसके स्वरूप का प्रतिबिंब है। वह पूर्ण, संपूर्ण, नैतिक रूप से संपूर्ण है, और उसकी कोई बराबरी नहीं है। वह वह मानक है जिससे पवित्रता मापी जाती है और जहाँ उसे अपनी सच्ची परिभाषा मिलती है। वह न तो कभी पाप से कलंकित हुआ है और न ही कभी होगा। वह पाप और उससे होने वाले भ्रष्टाचार और विनाश से घृणा करता है जो इससे संक्रमित सभी लोगों पर पड़ता है। लेकिन वह अपने उन बच्चों से प्रेम करता है जो पाप से संक्रमित हैं। यीशु ने पाप की उपस्थिति को वैसे ही सहन किया जैसे आप और मैं किसी के नाखूनों से चॉकबोर्ड पर खरोंचने की आवाज़ को सहन कर सकते हैं। लेकिन वह अपने बच्चों के प्रति अपने प्रेम के कारण आया और सहन किया।

पाप का अपवित्र, भ्रष्ट और विनाशकारी स्वभाव परमेश्वर के पवित्र, शुद्ध और पुनर्स्थापना करने वाले स्वभाव के साथ सह-अस्तित्व में नहीं रह सकता। अंधकार प्रकाश के साथ सह-अस्तित्व में नहीं रह सकता, क्योंकि अंधकार प्रकाश का अभाव है। परमेश्वर स्वयं पाप के अस्तित्व को सदा के लिए सहन कर सकते हैं, क्योंकि उनके पास असीम धैर्य, असीम प्रेम और असीम सामर्थ्य है, और असीम धैर्य, प्रेम और सामर्थ्य को पाप से व्यक्तिगत रूप से कोई खतरा नहीं है, क्योंकि पाप सीमित है। पाप परमेश्वर को धमका नहीं सकता, भ्रष्ट नहीं कर सकता, या नष्ट नहीं कर सकता, परन्तु यह उसकी सृष्टि को धमका सकता है, भ्रष्ट कर सकता है और नष्ट कर सकता है।

जो कुछ भी परमेश्वर की इच्छा, मार्ग और चरित्र के विपरीत है, उसे अवश्य ही समाप्त किया जाना चाहिए, क्योंकि केवल परमेश्वर का मार्ग ही प्रकाश, जीवन, प्रेम, आनंद, अर्थ, उद्देश्य और वह सब कुछ लाता है जिसकी हमें आवश्यकता है। परमेश्वर के मार्ग के विपरीत कोई भी चीज़ अंधकार, मृत्यु, स्वार्थ, दुःख, अर्थहीनता, उद्देश्यहीनता और वह सब कुछ लाती है जो दुख लाती है। अपनी सृष्टि के लिए, परमेश्वर को पाप का नाश करना होगा। अपनी सृष्टि के लिए, उसे सार्वभौमिक रूप से अपने प्रेम के शासन को पुनः स्थापित करना होगा।

पवित्र परमेश्वर की उपस्थिति में पाप का अस्तित्व नहीं रह सकता। जल्द ही एक दिन, परमेश्वर अपनी समस्त सृष्टि के सामने स्वयं को प्रकट करेंगे, और उनकी असीम महिमा इतनी चमकेगी कि सारी सृष्टि पवित्र आभा से भर जाएगी। पाप और उन पापियों को छोड़कर, जिन्होंने प्रकाश को अस्वीकार कर दिया है और अंधकार से चिपके हुए हैं, सब कुछ। परमेश्वर की महिमामय उपस्थिति में ये सब नष्ट हो जाएँगे, और एक बार फिर, सारी सृष्टि अपने सृष्टिकर्ता के साथ सामंजस्य में होगी और पाप फिर कभी नहीं उठेगा।

“अब धीरज और शान्ति का दाता परमेश्वर तुम्हें यह वरदान दे कि मसीह यीशु के अनुसार एक दूसरे के प्रति एक मन रहो।” रोमियों 15:5.

परमेश्वर में कितना धैर्य है? उसके पास असीम धैर्य है। तो फिर, परमेश्वर के धैर्य को कौन हरा सकता है? कुछ भी नहीं! बुराई की तीव्रता या बुराई की अवधि कभी भी परमेश्वर के धैर्य को समाप्त नहीं कर सकती। परमेश्वर दुष्टों का नाश इसलिए नहीं करता क्योंकि वह बहुत सह चुका है—क्योंकि वह अब और सहन नहीं कर सकता। उसने पृथ्वी पर जलप्रलय नहीं लाया या सदोम और अमोरा को इसलिए नष्ट नहीं किया क्योंकि वह अब और दुष्टता को सहन नहीं कर सकता था। परमेश्वर दुष्टों का नाश उनके अपने हित के लिए करता है—क्योंकि स्वार्थ और पाप से ग्रस्त जीवन जीना नरक है। वह दुष्टों का नाश दूसरों के हित के लिए करता है—क्योंकि उनका प्रभाव संक्रामक और विनाशकारी होता है। पाप से ग्रस्त लोगों का नाश होना दया है ताकि उन्हें पाप से ग्रस्त होकर जीना न पड़े। और जो लोग उस पाप से प्रभावित थे, उनके लिए यह दया है कि विनाशकारी प्रभाव समाप्त हो जाए।

विनाश तब होता है जब किसी भी दुष्ट को पाप से छुड़ाने और उसे धार्मिकता की ओर पुनः स्थापित करने की कोई आशा नहीं रह जाती। जब वह आशा समाप्त हो जाती है, तो उनके अस्तित्व को और अधिक बढ़ाने और केवल बढ़ते हुए बुरे परिणामों के साथ उनका अस्तित्व समाप्त करने के बजाय, उनका अंत करना ही दया है।

“धर्म और न्याय तेरे सिंहासन का आधार हैं; करूणा और सच्चाई तेरे आगे आगे चलती हैं।” भजन संहिता 89:14.

परमेश्वर दयालु और न्यायी है, लेकिन वह कितना दयालु और न्यायी है? वह असीम दयालु है और असीम न्याय! वह अपनी दया नहीं बदल सकता, न ही वह अपना न्याय बदल सकता है। वह पाप की सज़ा को रद्द नहीं कर सकता, क्योंकि असीम न्याय एक निश्चित कीमत चुकाने की माँग करता है। लेकिन उसकी असीम दया ने पश्चाताप करने वाले पापी को आज़ाद करने का रास्ता खोज निकाला, अपने न्याय को रद्द करके नहीं, बल्कि यीशु द्वारा असीम न्याय का पात्र बनकर और प्रत्येक पाप के लिए आवश्यक सटीक कीमत चुकाकर। यीशु में, हर उस पाप की कीमत जो कभी किया गया था और हर उस पाप की जो कभी पाप करने वाले या करने वाले हर व्यक्ति द्वारा किया जाएगा, पूरी तरह से चुकाई गई थी। असीम दया ने असीम न्याय को बनाए रखने और साथ ही पश्चाताप करने वाले पापी को आज़ाद करने का रास्ता खोज लिया।

लेकिन अगर उसकी दया को अस्वीकार कर दिया जाता है और मेरे पापी जीवन के बदले यीशु के सिद्ध जीवन को स्वतंत्र रूप से स्वीकार नहीं किया जाता, तो मुझे उस सिद्ध न्याय का सामना अकेले ही करना होगा। यीशु ने उस न्याय का सामना इसलिए किया ताकि मुझे न करना पड़े। उसका जीवन, मृत्यु और पुनरुत्थान मुझे वह उपहार उपलब्ध कराते हैं, लेकिन मुझे उसे स्वीकार करने के लिए बाध्य नहीं करते। अगर अस्वीकार कर दिया जाता है, तो मुझे ही उस सिद्ध न्याय का सामना अकेले ही करना होगा।

“तेरे पास क्षमा है” भजन 130:4.

परमेश्वर पापी को क्षमा करता है, लेकिन उसकी क्षमा कितनी है? उसकी क्षमा अनंत है! ऐसा कोई पाप नहीं जो बहुत बुरा हो, बार-बार दोहराया गया हो, बहुत लंबे समय तक चलता रहा हो, या इतने सारे पापों के साथ किया गया हो कि परमेश्वर उसे क्षमा न कर सके। पाप सीमित है, लेकिन परमेश्वर की क्षमा अनंत है। ऐसा कुछ भी नहीं है जो आप कभी भी कर सकें जिससे परमेश्वर की क्षमा आपके लिए समाप्त हो जाए।

लेकिन परमेश्वर की क्षमा आप पर थोपी नहीं जाएगी। आपको इसे खुलकर स्वीकार करना होगा ताकि आपको व्यक्तिगत रूप से लाभ हो। दुर्भाग्य से, पाप आपको धोखा दे सकता है और हो सकता है कि आप उस दिए गए उपहार को (फिर कभी) स्वीकार न करें, इसलिए पाप के साथ खिलवाड़ न करें।

परमेश्वर की क्षमा पूर्ण, अनंत, अपरिवर्तनीय, अक्षय है, और यह अभी आपको मुफ़्त में दी जा रही है। क्या आप इसे स्वीकार करेंगे, या इससे दूर हो जाएँगे? क्या आप इस उपहार को स्वीकार करेंगे, या स्वयं इसकी कीमत चुकाने का प्रयास करेंगे? क्या आप परमेश्वर के अनंत अपरिवर्तनीय स्वरूप में विश्वास करेंगे?

आपके प्रति उनका प्रेम कभी नहीं बदलेगा। यह कभी बदल ही नहीं सकता। वह आपको अपनी अनंतता देना चाहते हैं। यीशु में, हमें उनकी दिव्यता में हमेशा के लिए एक होने का अवसर दिया गया है। क्या आप उस महान सौभाग्य को स्वीकार करेंगे, अनंत ईश्वर के साथ अनंत रूप से एक होने का सौभाग्य? यह उपहार आपको इसलिए नहीं दिया जाता कि आप कैसे व्यवहार करते हैं, न कि इसलिए कि आप कितने अच्छे हैं, न कि इसलिए कि आप ईश्वर के लिए क्या कर सकते हैं, बल्कि इसलिए कि वह आपको एक ऐसे अनंत प्रेम से प्रेम करते हैं जो कभी नहीं बदल सकता, और उनका प्रेम आपको अनंत मूल्य और उपयोगिता वाले व्यक्ति में बदल सकता है। क्या आपको उस अनंत उपहार की आवश्यकता का एहसास है? क्या आप इसे अभी स्वीकार करेंगे?