आप क्या चुन सकते हैं?

क्या आप कल्पना कर सकते हैं कि अगर आपके पास चुनने की क्षमता न हो, तो आपका जीवन कैसा होगा? कोई आनंद नहीं होगा, कोई उद्देश्य नहीं, कोई अर्थ नहीं, और कोई प्रेम नहीं। लेकिन अगर कोई भी जो कुछ भी चुनता है, वह वास्तविकता बन जाए, तो कैसा लगेगा? क्या होगा अगर आपका पड़ोसी आपके दूसरे पड़ोसी के आँगन में कूड़े का एक बड़ा ढेर लगाने का फैसला करे और "फूफ!" हो जाए? और फिर आपका दूसरा पड़ोसी आपके पड़ोसी को न रहने देने का फैसला करे और "फूफ!" वह चला जाए? अगर आप ऐसा बार-बार होते हुए देखते हैं, तो आपके लिए सबसे सुरक्षित विकल्प यही है कि आप बाकी सभी के न रहने का फैसला करें ताकि वे आपके साथ ऐसा न कर सकें। फिर आप अपने आस-पास रोबोटों का एक समूह रखकर आपके लिए काम करवा सकते हैं। इन रोबोटों में चुनने की क्षमता नहीं होगी, इसलिए वे आपको अस्तित्व से बाहर नहीं कर सकते। मुझे पता है कि यह पूरी तरह से हास्यास्पद परिदृश्य है, लेकिन यह चुनाव के बारे में एक महत्वपूर्ण बात पर प्रकाश डालता है। चुनाव कुछ भी नहीं बनाता। यह केवल पहले से उपलब्ध चीज़ों में से चुनाव करता है। 

चुनाव की सीमाएँ क्या हैं? क्या ऐसी चीज़ें हैं जिनके लिए आपके पास कोई विकल्प नहीं है? बिल्कुल, हैं। आप यह नहीं चुन सकते कि आप क्या हैं। आप यह नहीं चुन सकते कि आप कहाँ से आए हैं। आप यह नहीं चुन सकते कि आप किन घटकों से बने हैं। आप यह नहीं चुन सकते कि आप कैसे काम करते हैं। आप यह नहीं चुन सकते कि आपको क्या चाहिए या क्या नहीं। आप उन नियमों को नहीं चुन सकते जिनके द्वारा आप अस्तित्व में हैं और काम करते हैं। ये सभी निश्चित हैं, और आप इन्हें अपनी इच्छा से नहीं बदल सकते। 

तो, चुनाव क्या है? और यह कैसे काम करता है? इन सवालों की पड़ताल करते हुए, मैं आपसे कुछ और सवाल पूछना चाहता हूँ। क्या आप जानकारी मिलने से पहले या बाद में चुनाव करते हैं? आप हमेशा जानकारी मिलने के बाद ही चुनाव करते हैं। क्या आप जानकारी का मूल्यांकन करने से पहले या बाद में चुनाव करते हैं? आप हमेशा जानकारी का मूल्यांकन करने के बाद ही चुनाव करते हैं। पहले आपको जानकारी दी जाती है, फिर आपको उसका मूल्यांकन करना होता है, और फिर आप उस जानकारी के मूल्यांकन के आधार पर चुनाव या निर्णय लेते हैं। सूचना  मूल्यांकन  चुनाव।

आपको और मुझे सही ढंग से काम करने के लिए बनाया गया है, और हमारे सही ढंग से काम करने के लिए, हर घटक सही जगह और सही क्रम में होना चाहिए। सत्य वह जानकारी है जो चीज़ों को उनके सही स्थान और क्रम में रखती है ताकि वे काम करें। त्रुटि वह जानकारी है जो चीज़ों को गलत स्थान और क्रम में रखती है जिससे वे काम करना बंद कर देती हैं या काम नहीं करतीं। अगर हम अपने पास आने वाली सभी सूचनाओं को लें और उनका इस्तेमाल करें, तो जब हमारे सामने सत्य आएगा, तो हम उसे लेंगे, उसका इस्तेमाल करेंगे और उसके अनुसार काम करेंगे—या जब हमारे सामने त्रुटि आएगी, तो हम उसे लेंगे, उसका इस्तेमाल करेंगे और उसके अनुसार काम करेंगे—बिना किसी और काम के। शुक्र है कि ऐसा नहीं है। आपको और मुझे इस क्षमता के साथ बनाया गया है कि हम जानकारी का मूल्यांकन करके यह तय कर सकें कि वह सच है या नहीं। और हमें सिर्फ़ उसी चीज़ को अपने अंदर लेने और उसका इस्तेमाल करने के लिए बनाया गया है जिसे हम सच मानते हैं। 

जब हमें कोई जानकारी दी जाती है, तो हम उसका मूल्यांकन करके यह तय करते हैं कि वह सही है या नहीं। जब हम यह तय कर लेते हैं कि जानकारी सही है, तभी हम उसे अपने अंदर लेते हैं और उसके अनुसार काम करते हैं। अगर हम यह तय कर लेते हैं कि जानकारी गलत है, तो हम उसे अपने अंदर नहीं लेते और उसके अनुसार काम नहीं करते। लेकिन यह तय करने के लिए कि जानकारी सही है या नहीं, हमें क्या चाहिए? हमें एक ऐसे मानक की ज़रूरत है जिससे हम जानकारी की तुलना कर सकें और यह तय कर सकें कि वह सही है या नहीं। हम किस मानक का इस्तेमाल करते हैं, यह बेहद महत्वपूर्ण है। अगर हमारा मानक पूरी तरह से गलत है, तो हम सत्य को लेंगे, उसे ग़लत मानेंगे और उसे अस्वीकार कर देंगे, और हम ग़लत को लेंगे, उसे ग़लत मानेंगे और उसे स्वीकार कर लेंगे। अगर हमारा मानक मिला-जुला है, तो हम कुछ सत्य लेंगे और उसे ग़लत मानकर अस्वीकार कर देंगे, और कुछ ग़लत को सत्य मानकर स्वीकार कर लेंगे। जब हमारे पास एक आदर्श मानक होगा, तभी हम सभी सत्य लेंगे, उसे ग़लत मानेंगे और उसके अनुसार काम करेंगे, और सभी ग़लतियों को लेंगे और उसे ग़लत मानकर अस्वीकार कर देंगे और उसके अनुसार काम नहीं करेंगे। 

आदर्श मानक क्या है? यह ईश्वर का नियम है (ईश्वर के प्रति प्रेम—अर्थात् ईश्वर से अपनी ज़रूरत की हर चीज़ लेना, क्योंकि वह आपका एकमात्र स्रोत है, और अपने पड़ोसी के प्रति प्रेम—अर्थात् ईश्वर से जो कुछ आपने लिया है, उसे उन्हें उदारतापूर्वक देना)। जब ईश्वर का नियम वह मानक होगा जिसके आधार पर हम सभी सूचनाओं का मूल्यांकन करेंगे, तो हम सभी सत्य को सत्य के रूप में स्वीकार करेंगे और उसके अनुसार जीवन व्यतीत करेंगे, और हम सभी त्रुटियों को त्रुटि के रूप में अस्वीकार करेंगे और उनके अनुसार जीवन नहीं जिएँगे। इसका परिणाम यह होगा कि हमारे भीतर सब कुछ सही ढंग से कार्य करेगा, क्योंकि सत्य उचित कार्य को जन्म देता है। दुर्भाग्य से, हम पापी स्वभाव के साथ पैदा हुए हैं, जिसके लिए ईश्वर का नियम हमारा मानक नहीं है। हमारा मानक क्या है?

हर कोई अपनी धारणाओं के अनुसार चीज़ों की एक तस्वीर बनाता है। यह तस्वीर उन जानकारियों से बनती है जो उन्हें उन लोगों से मिलती हैं जिन पर वे भरोसा करते हैं, जैसे माता-पिता, भाई-बहन, परिवार के सदस्य, दोस्त, शिक्षक, चर्च, मीडिया, आदि। यह तस्वीर उनका विश्वदृष्टिकोण है। नई जानकारी की तुलना विश्वदृष्टिकोण से की जाती है ताकि यह देखा जा सके कि वह तस्वीर में फिट बैठती है या नहीं। अगर नई जानकारी विश्वदृष्टिकोण के विपरीत है, तो उसे अस्वीकार कर दिया जाता है। अगर हमें यकीन नहीं है कि नई जानकारी कैसे फिट बैठती है, तो उसे "इस पर बाद में विचार करेंगे" वाले ढेर में डाल दिया जा सकता है। और अगर यह विश्वदृष्टिकोण के साथ फिट बैठती है, तो उसे स्वीकार कर लिया जाता है और तस्वीर में जोड़ दिया जाता है। 

चूँकि यह विश्वदृष्टि लोगों से आई है, और लोग परिपूर्ण नहीं होते, इसलिए यह विश्वदृष्टि भी परिपूर्ण नहीं है। यह एक बुरा मानक है। यह कितना बुरा मानक है? यह पूरी तरह से पिछड़ा, उल्टा और गलत है। ऐसा इसलिए है क्योंकि मानव स्वभाव पूरी तरह से पिछड़ा, उल्टा और गलत है। 

बाइबल हमें बताती है, “मन तो सब वस्तुओं से अधिक धोखा देनेवाला होता है, उस में असाध्य रोग लगा है; उसका भेद कौन समझ सकता है?” यिर्मयाह 17:9. “पूरा सिर रोगी है, और सारा हृदय मूर्छित है।” यशायाह 1:5. “हम तो सब के सब अशुद्ध वस्तु के समान हैं, और हमारे सब धर्म के काम मैले चिथड़ों के समान हैं; हम सब के सब पत्ते की नाईं मुर्झा जाते हैं, और हमारे अधर्म के कामों ने हमें वायु के समान उड़ा दिया है।” यशायाह 64:6. “हाय उन पर जो बुरे को अच्छा और भले को बुरा कहते हैं; जो अन्धकार को उजियाला और उजियाले को अन्धकार कहते हैं; जो कड़वे को मीठा और मीठे को कड़वे से बदलते हैं!” यशायाह 5:20. “तुम कहते हो, ‘मैं धनी हूँ, मैं धनवान हो गया हूँ, और मुझे किसी वस्तु की घटी नहीं’—और यह नहीं जानते कि तुम अभागे, तुच्छ, कंगाल, अंधे और नंगे हो।” प्रकाशितवाक्य 3:17. “मैं अधर्म के साथ उत्पन्न हुआ, और पाप के साथ मेरी माता ने मुझे गर्भ में धारण किया।” भजन संहिता 51:5. आदम और हव्वा के पतन के बाद से, हर कोई पापी स्वभाव के साथ पैदा हुआ है, और यह पापी स्वभाव पूरी तरह से विकृत, उल्टा और गलत है। यह एक निकम्मा पेड़ है जो अच्छे फल नहीं दे सकता। यह एक गंदा झरना है जो साफ पानी नहीं दे सकता। 

लेकिन हम सोचते हैं कि हमारा विश्वदृष्टिकोण एक अच्छा मानक है, और हम बाइबल समेत सभी सूचनाओं का मूल्यांकन करने के लिए इसका इस्तेमाल करते हैं। चूँकि हम पढ़ना सीखने से पहले ही अपना विश्वदृष्टिकोण विकसित कर लेते हैं, इसलिए हम हमेशा बाइबल और अन्य लिखित या मौखिक ग्रंथों की व्याख्या अपने विश्वदृष्टिकोण के मानक के अनुसार करते हैं। और चूँकि विश्वदृष्टिकोण गलत है, इसलिए बाइबल की हमारी व्याख्या भी गलत है। इसलिए, एक ही बाइबल पर आधारित हज़ारों संप्रदाय और परस्पर विरोधी मान्यताएँ हैं। यह बाइबल की कोई समस्या नहीं है। यह हमारी विश्वदृष्टि की समस्या है—उस मानक की, जिसका उपयोग हम बाइबल की व्याख्या करने के लिए करते हैं। 

आपकी पहचान और प्रकृति यह निर्धारित करती है कि आप जानकारी का मूल्यांकन किस मानक से करते हैं। यदि आप ईश्वर की संतान हैं, तो आप ईश्वर के नियम को अपना मानक मानेंगे, उसी मानक से सभी सूचनाओं का मूल्यांकन करेंगे, सत्य को सही ढंग से स्वीकार करेंगे और त्रुटि को अस्वीकार करेंगे, और सत्य के आधार पर चुनाव करेंगे। सूचना  सही पहचान/प्रकृति  सही मूल्यांकन/मानक  सही चुनाव। यदि आप, एक प्राणी, मानते हैं कि आप ईश्वर हैं, तो आप स्वयं को (अपने विश्वदृष्टिकोण को) अपना मानक मानेंगे, उसी मानक से सभी सूचनाओं का मूल्यांकन करेंगे, त्रुटि को स्वीकार करेंगे और सत्य को अस्वीकार करेंगे, और त्रुटि के आधार पर चुनाव करेंगे। सूचना  गलत पहचान/प्रकृति  गलत मूल्यांकन/मानक  गलत चुनाव। जैसा कि आप देख सकते हैं, आपकी प्रकृति या पहचान यह निर्धारित करती है कि आप क्या चुनाव करते हैं। 

पापी स्वभाव स्वार्थ और अभिमान से प्रेरित होता है, और छल, दुर्व्यवहार, व्यसन, चालाकी, ज़बरदस्ती, बल, धमकी, पाप, बेवफाई, अविश्वास, गपशप, चोरी, लोभ, कठोरता, उदासीनता, आत्म-दया, अधीरता, क्रूरता, पाखंड आदि तक पहुँच सकता है। जब आप पापी स्वभाव के होते हैं, तो आप इन विकल्पों में से चुन सकते हैं। आप उन चीजों को करने का चुनाव कर सकते हैं जो अच्छी लगती हैं, लेकिन आप उन्हें केवल स्वार्थी कारणों से ही कर सकते हैं। इसलिए, आपके सभी "धार्मिकताएँ मैले चिथड़ों के समान हैं।" यशायाह 64:6। लेकिन जब आप दबाव में होते हैं, जब चीजें आपको आश्चर्यचकित करती हैं या उस तरह नहीं होतीं जैसा आप चाहते हैं, जब आपके साथ अन्याय होता है, आदि, तो आप अपने पापी स्वभाव के अनुरूप प्रतिक्रिया देने से खुद को नहीं रोक पाते। आप हर चीज का मूल्यांकन अपने गलत मानक के अनुसार करेंगे, गलत निष्कर्ष पर पहुँचेंगे और गलत चुनाव करेंगे। आपके चुनाव आपके स्वभाव से निर्धारित होते हैं। 

पतित स्वभाव निःस्वार्थता और विनम्रता से प्रेरित होता है, और इसमें ईमानदारी, करुणा, आत्म-संयम, स्वतंत्रता, भलाई, साहस, शांति, धार्मिकता, विनम्रता, विश्वास, आदर, सम्मान, संतोष, नम्रता, देखभाल, सहानुभूति, धैर्य, दया, सच्चाई आदि गुण होते हैं। जब आपका स्वभाव पतित स्वभाव का होता है, तो आप इन विकल्पों में से चुन सकते हैं। आप ऐसे काम कर सकते हैं जो वाकई अच्छे हैं, और आप उन्हें निःस्वार्थ कारणों से कर सकते हैं। जब आप दबाव में हों, जब चीजें आपको चौंका दें, आपके आस-पास सब ठीक न हो, आपके साथ अन्याय हो, आदि, तो आप अपने प्रेमपूर्ण, पतित स्वभाव के अनुरूप प्रतिक्रिया देंगे, ठीक वैसे ही जैसे यीशु ने किया था। आप हर चीज़ का सही मानक के अनुसार मूल्यांकन करेंगे, सही निष्कर्ष पर पहुँचेंगे, और सही चुनाव करेंगे। आपके चुनाव आपके स्वभाव द्वारा निर्धारित होते हैं। 

आइए इसे दूसरे तरीके से देखें। मेरे साथ एक जेल की कल्पना कीजिए जिसमें कैदी हैं। इस जेल का हर कैदी इसी जेल में पैदा हुआ है और उसे पैरोल की कोई उम्मीद नहीं है, बल्कि आजीवन कारावास की सज़ा मिली है। क्या कैदियों के पास विकल्प होते हैं? हाँ, होते हैं। उनके विकल्प सीमित होते हैं, लेकिन उनके पास विकल्प होते हैं। लेकिन उनके पास विकल्प कहाँ होते हैं? उनके पास सिर्फ़ जेल के अंदर ही विकल्प होते हैं। जेल के बाहर उनके पास कोई विकल्प नहीं होता। एक कैदी के तौर पर, आपके पास सिर्फ़ जेल के अंदर ही विकल्प होते हैं, बाहर नहीं। एक आज़ाद व्यक्ति के पास जेल के बाहर विकल्प होते हैं। एक कैदी के पास नहीं। 

अब, कल्पना कीजिए कि यह हत्या की नहीं, बल्कि घृणा की जेल है। यह बलात्कार की नहीं, बल्कि वासना की जेल है। यह चोरी की नहीं, बल्कि लालच की जेल है। यह जालसाजी की नहीं, बल्कि बेईमानी की जेल है। यह कर्मों की नहीं, बल्कि प्रेरणाओं की जेल है। यह उन अपराधियों की जेल नहीं है जिन्होंने अपने शरीर से अपराध किया, बल्कि उन पापियों की जेल है जिन्होंने अपने मन से पाप किया। यह दीवारों और धारदार तारों की जेल नहीं, बल्कि पापी स्वभाव और पाप की गुलामी की जेल है। किसी कैदी को इस जेल से आज़ाद करने के लिए, आपको उसके मन को कैदी के स्वभाव से ही आज़ाद करना होगा, ताकि जब वह जेल से बाहर कदम रखे, तो कैदी का स्वभाव एक आज़ाद इंसान के स्वभाव से बदल जाए। पापी स्वभाव की जगह अविनाशी स्वभाव आ जाए। अब, वह एक आज़ाद समाज में एक आज़ाद इंसान की तरह रह सकता है, जहाँ उसे जेल के बाहर स्वतंत्र चुनाव करने की आज़ादी है, और वह उस आज़ाद समाज को फिर कभी कैदी की मानसिकता से ख़तरा नहीं पहुँचाएगा। इस जेल में एक कैदी कभी भी अपनी जेल से बाहर निकलने का रास्ता "चुन" नहीं सकता। वे कभी भी अपनी जेल से बाहर निकलने का "प्रयास" नहीं कर सकते। वे कभी भी अपनी जेल से बाहर निकलने के लिए "अच्छा व्यवहार" नहीं कर सकते। वे कभी भी अपनी जेल से बाहर निकलने के लिए "जबरदस्ती" नहीं कर सकते। वे अपनी क्षमताओं से खुद को जेल से बाहर निकालने के लिए कुछ नहीं कर सकते, क्योंकि यह उनका स्वभाव ही है जो उन्हें पाप की गुलामी में—स्वार्थी प्रेरणाओं की गुलामी में—उस जेल में जकड़े रखता है। अपने पापी स्वभाव में हम कभी भी सही कारण से सही काम नहीं कर सकते। हमारे "अच्छे" विकल्प हमेशा गलत (स्वार्थी) इरादों से कलंकित होते हैं, और हमारा असली स्वभाव तब सामने आता है जब हमारी परीक्षा होती है और हम पर परीक्षण होता है। यह एक असंभव स्थिति है जिसका कोई समाधान नहीं दिखता। लेकिन जहाँ मनुष्य कोई रास्ता नहीं खोज सकता, वहाँ ईश्वर ने एक रास्ता बनाया। 

आजीवन कारावास की सज़ा काट रहे एक कैदी के रूप में, आप सिर्फ़ जेल से बाहर निकलने का फ़ैसला करके जेल से बाहर नहीं निकल सकते। आप अपने किसी भी प्रयास से कभी आज़ाद नहीं हो सकते। आप तभी आज़ाद हो सकते हैं जब कोई आपकी ओर से हस्तक्षेप करे। हम पापी स्वभाव के कैदी हैं, और हमारे पास अपनी जेल से अकेले बाहर निकलने का कोई रास्ता नहीं है। हम तभी आज़ाद हो सकते हैं जब कोई हमारी ओर से हस्तक्षेप करे। लेकिन उस हस्तक्षेप की बारीकियों पर गौर करने से पहले, हमें मन की विभिन्न क्षमताओं पर थोड़ा गौर करना होगा, और यह भी कि वे मिलकर निर्णय कैसे लेते हैं। 

सृष्टि की हर चीज़ प्रकृति के मूलभूत नियम, जीवन के नियम, यानी लेने और देने के नियम के अनुसार चलती है। आपका मन भी इसी नियम के अनुसार चलता है। आपका मन स्वयं कोई जानकारी उत्पन्न नहीं कर सकता। वह केवल जानकारी ला सकता है (ले सकता है), उसका उपयोग कर सकता है, और फिर उस जानकारी के साथ कुछ कर सकता है (दे सकता है)। चूँकि हमें स्वयं पर शासन करने के लिए बनाया गया है, इसलिए हमें इस तरह बनाया गया है कि जिस जानकारी की हमें आवश्यकता है, उसे हम पर थोपा न जा सके। केवल हम ही उस तक पहुँच सकते हैं और उसे अपने भीतर ला सकते हैं। लेकिन हम उस तक कैसे पहुँच सकते हैं और उसे अपने भीतर कैसे ला सकते हैं? यह विश्वास से ही संभव है। 

विश्वास आपके मन की वह क्षमता है जो आपके लिए आवश्यक आध्यात्मिक जानकारी तक पहुँचती है और उसे आपके भीतर लाती है। लेकिन, इससे पहले कि आप विश्वास के ज़रिए जानकारी अपने भीतर ला सकें, आपको पहले उस जानकारी के स्रोत से विश्वास के ज़रिए खुद को बाँधना होगा। तो, यह कैसे तय होता है कि आप किस स्रोत से जुड़ते हैं? यह आपकी इच्छाशक्ति, आपका तर्क, आपका हृदय, आपकी बुद्धि, आपका विवेक या आपकी कल्पना नहीं है। यह आपकी पहचान है। 

जब मैं आपकी पहचान की बात करता हूँ, तो मेरा मतलब यह नहीं है कि अगर आपसे यह सवाल पूछा जाए कि "आप कौन हैं?" तो आप परीक्षा में क्या जवाब देंगे। आपकी पहचान ही आपके स्वशासन को संचालित करती है। यह तय करती है कि आप ईश्वर के साथ कैसा रिश्ता रखते हैं, चाहे आप उनसे अपना स्रोत ग्रहण करें या नहीं। यह इस बात पर निर्भर करता है कि आप ईश्वर और दूसरों के साथ खुद को कैसे देखते हैं, और यह तय करता है कि आप उनके साथ कैसा रिश्ता रखते हैं। आप परीक्षा में सचेत रूप से उत्तर दे सकते हैं, "मैं ईश्वर की संतान हूँ," और साथ ही इस झूठी पहचान के साथ सामंजस्य बिठाते हुए जीवन और प्रतिक्रिया दे सकते हैं कि मैं एक ईश्वर हूँ।

यदि आपकी पहचान यह है कि आप ईश्वर की संतान हैं, तो आप स्वतः ही ईश्वर को अपना स्रोत मानकर उससे जुड़ जाएँगे, और फिर विश्वास के द्वारा आप उनसे प्राप्त जानकारी को अपने भीतर ग्रहण करेंगे। आपके पास उनके मूल्यांकन का मानक (उनका नियम) होगा, और आपका विवेक, तर्क, बुद्धि, कल्पना और हृदय उस नियम के अनुसार सभी चीज़ों का सही मूल्यांकन करेंगे। परिणामस्वरूप, आपकी इच्छाशक्ति उस मूल्यांकन प्रक्रिया का निष्कर्ष निकालती है और तय करती है कि आप क्या अच्छा करेंगे या क्या बुरा करने से बचेंगे, और वह उस निर्णय को शरीर में डाल देती है, जो फिर उस निर्णय के अनुसार कार्य करेगा। 

जैसा कि आप देख सकते हैं, आपकी इच्छाशक्ति या चुनाव, चैनल के अंत में है। यह पहले से ही मूल्यांकन की गई जानकारी को लेता है और उसे क्रियान्वित करता है। यदि आपके पास सही पहचान है, आपके पास सही स्रोत और सही मानक हैं; इसलिए आप सही निर्णय लेंगे। आप अच्छाई चुनने और करने के लिए स्वतंत्र हैं, लेकिन आप बुराई चुनने और करने के लिए स्वतंत्र नहीं हैं। 

अगर आपकी पहचान यह है कि आप एक ईश्वर हैं, तो आप स्वतः ही ईश्वर को अपने स्रोत के रूप में अलग कर लेंगे। बदले में, आप खुद को शैतान और दूसरों से अपने स्रोत के रूप में जोड़ लेंगे। फिर विश्वास के द्वारा आप शैतान और दूसरों से मिलने वाली जानकारी को अपने भीतर ग्रहण करेंगे। एक ईश्वर के रूप में, आप स्वयं को संदर्भ बिंदु बनाएंगे, और अपने स्वयं के विश्वदृष्टिकोण (जो शैतान के दृष्टिकोण पर आधारित है) को अपना मानक मानेंगे। अब, आप अपने विश्वदृष्टिकोण को अपने विवेक, तर्क, बुद्धि, कल्पना और हृदय के लिए मानक के रूप में उपयोग करेंगे। तब आपकी इच्छाशक्ति उस गलत मूल्यांकन प्रक्रिया का निष्कर्ष निकालती है और तय करती है कि आप कौन सी बुराई करने जा रहे हैं और कौन सी भलाई से बचने जा रहे हैं (यह सब यह सोचते हुए कि आप अच्छा कर रहे हैं और बुराई से बच रहे हैं)। फिर इच्छाशक्ति उस निर्णय को शरीर में डालती है (देती है), जो फिर गलत निर्णय के अनुसार कार्य करेगा। 

अगर आपकी पहचान गलत है, तो आपके पास गलत स्रोत और गलत मानक होंगे; इसलिए आप गलत फैसले लेंगे। आप बुराई चुनने और करने के लिए स्वतंत्र हैं (जो कभी-कभी बाहर से अच्छी लगती है, लेकिन हमेशा गलत इरादों से कलंकित होती है), लेकिन आप सही इरादे से अच्छाई चुनने और करने के लिए स्वतंत्र नहीं हैं। 

अगर आपकी पहचान ग़लत है, तो क्या आपके लिए खुद को वापस सही पहचान में लाने का कोई रास्ता है? नहीं! आपका कार्य इसकी इजाज़त नहीं देता। आपकी इच्छाशक्ति क्या चुन सकती है, यह आपकी पहचान—आपके स्वभाव—द्वारा पूर्वनिर्धारित है। अगर आपकी पहचान सही है (अगर आपका स्वभाव पतित नहीं है) तो आप अच्छाई चुनने और करने के लिए स्वतंत्र हैं। अगर आपकी पहचान ग़लत है (अगर आपका स्वभाव पापी है) तो आप कभी भी अच्छाई चुनकर नहीं कर सकते, क्योंकि आप पाप के गुलाम (कैदी) हैं। सही पहचान/स्वभाव के साथ, आपके पास जेल के बाहर के विकल्प होते हैं। गलत पहचान/स्वभाव के साथ, आपके पास केवल जेल के अंदर के विकल्प होते हैं। तो, हम जेल से कैसे बाहर निकलें? 

आजीवन कारावास की सज़ा पाए किसी कैदी को रिहा करने का एकमात्र तरीका यही है कि कोई पर्याप्त अधिकार वाला व्यक्ति उसे क्षमादान दे। कल्पना कीजिए कि आप अपनी जेल की कोठरी में बैठे हैं और राष्ट्रपति का एक पत्र जेल वार्डन को भेजा जाता है। वार्डन उस पत्र को पढ़ता है, फिर उसे एक अधिकारी को देता है ताकि वह उसे आपकी जेल की कोठरी में आपके पास ले आए। जब आपको क्षमादान मिल जाता है और आपको एहसास होता है कि आपको क्या पेशकश की जा रही है, तो अब आपके पास एक विकल्प है। आप जेल से बाहर निकलने के लिए पहले जिन तरीकों को आज़मा चुके हैं, उनमें से किसी भी तरीके का चुनाव नहीं कर सकते। लेकिन आप क्षमादान स्वीकार कर सकते हैं। अगर आप क्षमादान स्वीकार करते हैं, तो उसी क्षण आप एक स्वतंत्र व्यक्ति के विशेषाधिकारों का आनंद लेना शुरू कर देते हैं। अगर आप क्षमादान अस्वीकार करते हैं, तो आप कैदी ही बने रहेंगे।

कोई माफ़ी को क्यों ठुकराएगा? अगर आप जेल में पले-बढ़े हैं, तो आप जिसे भी जानते हैं और जो कुछ भी जानते हैं, वह सब उस जेल के अंदर है। यह जाना-पहचाना है। यह "सामान्य" है। एक तरह से यह आरामदायक है, हालाँकि जेल के अंदर यह अच्छा नहीं है। आपने बाहर आज़ादी के बारे में सुना होगा, लेकिन आपने इसे कभी देखा नहीं है। आपने इसे कभी अनुभव नहीं किया है। आप वास्तव में नहीं जानते कि यह कैसी होती है। आज़ाद होने के विचार में कितनी अनिश्चितता है। हाँ, आपने हमेशा आज़ाद होने की इच्छा की है, लेकिन अब आप सोचने लगे हैं कि आपको क्या पीछे छोड़ना है। ऐसे कई कारण हो सकते हैं जिनकी वजह से कोई माफ़ी स्वीकार नहीं कर सकता। 

लेकिन मान लीजिए आप क्षमादान स्वीकार कर लेते हैं। आप कहाँ हैं? आप अभी भी जेल में हैं। लेकिन क्या आप जेल में एक कैदी की तरह हैं, या एक आज़ाद इंसान की तरह? आप जेल में एक आज़ाद इंसान की तरह हैं—जैसे पादरी जो जेल में सेवा करता है। एक आज़ाद इंसान होने के नाते, आपको बाहर जाने का अधिकार है। एक कैदी होने के नाते, आपको बाहर जाने का अधिकार नहीं है। 

अधिकारी तब आपसे कहता है, "आओ, मेरे पीछे आओ। हम बाईं ओर जा रहे हैं।" यदि आप वहां बैठते हैं और उससे कहते हैं, "मैं कहीं नहीं जा रहा हूं। मैं यहीं अपने सेल में रहूंगा।" तो क्या आप रिहा हो जाएंगे? नहीं! यदि आप उसके पास से निकलकर दाईं ओर भागते हैं, तो क्या आप रिहा हो जाएंगे? नहीं! यदि आप उसके पास से निकलकर बाईं ओर भागते हैं, जैसा उसने कहा था, और दरवाजे तक दौड़कर उसे पीटते हैं और चिल्लाते हैं, "मुझे अभी यहां से बाहर निकालो!" तो क्या आप रिहा हो जाएंगे? नहीं! यदि आप अधिकारी से भिड़ जाते हैं, उसकी बंदूक छीन लेते हैं, उसे उसके सिर पर रख देते हैं, और उससे कहते हैं, "मुझे अभी यहां से बाहर निकालो!" तो क्या आप रिहा हो जाएंगे? नहीं! आप रिहा होने का एकमात्र तरीका क्या है? अधिकारी के निर्देशों का पालन करके, न केवल रास्ते के कुछ हिस्से तक, बल्कि जेल से बाहर आने तक। 

परमेश्वर ही एकमात्र ऐसा अधिकार संपन्न व्यक्ति है जो आपको क्षमा प्रदान कर सकता है। क्षमा प्राप्त करना असीम रूप से महँगा था, क्योंकि इसके लिए मसीह के अनंत, शाश्वत बलिदान की आवश्यकता थी। मोक्ष का उपहार—पाप की उपस्थिति, दंड और शक्ति से मुक्ति—हम सभी को एक निःशुल्क (परन्तु बहुत महँगा) उपहार के रूप में प्रदान किया जाता है। हम इसके योग्य नहीं हैं। हम इसे अर्जित नहीं कर सकते। हम अनंत काल तक इस उपहार की बराबरी करने के लिए कुछ भी नहीं कर सकते। हम इसे बस स्वीकार कर सकते हैं। क्यों? क्योंकि हमें इसकी आवश्यकता है, और वह इसे हमारे लिए चाहता है। 

जब पाप के कारण भलाई का चुनाव "हमेशा के लिए" खो गया था, तो उसे हमें कैसे वापस मिलता है? इसकी व्याख्या आंशिक रूप से उस शत्रुता में की गई है जो परमेश्वर ने उत्पत्ति 3:15 में शैतान और मानवजाति के बीच स्थापित की थी। यहोशू ने इसकी वकालत की है जब उसने इस्राएलियों से कहा, "आज चुन लो कि तुम किसकी सेवा करोगे।" यहोशू 24:15। और "स्टेप्स टू क्राइस्ट" पुस्तक के पृष्ठ 47 में इस पर विस्तार से चर्चा की गई है, "तुम अपना हृदय नहीं बदल सकते, तुम स्वयं परमेश्वर को अपना स्नेह नहीं दे सकते; परन्तु तुम उसकी सेवा करने का चुनाव कर सकते हो। तुम उसे अपनी इच्छा दे सकते हो; तब वह अपनी इच्छा के अनुसार तुम्हारे भीतर इच्छा और कार्य करने का कार्य करेगा। इस प्रकार तुम्हारा संपूर्ण स्वभाव मसीह की आत्मा के नियंत्रण में लाया जाएगा; तुम्हारा स्नेह उसी पर केंद्रित होगा, तुम्हारे विचार उसके अनुरूप होंगे।" 

जैसा कि आप ऊपर दिए गए चित्रों में देख सकते हैं, इच्छाशक्ति चैनल के निकास द्वार पर है। आप चैनल के निकास द्वार को ठीक करने की कोशिश करके चैनल से बाहर आने वाली चीज़ों को कभी ठीक नहीं कर सकते। आप चैनल से बाहर आने वाली चीज़ों को केवल चैनल में आने वाली चीज़ों को ठीक करके ही ठीक कर सकते हैं। मन का निकास द्वार वह है जहाँ हमारी इच्छा/विकल्प होता है। प्रवेश द्वार वह है जहाँ हमारा विश्वास होता है। विश्वास के द्वारा ही हम वह सब अपने भीतर ग्रहण करते हैं जिसकी हमें आवश्यकता होती है। अपनी इच्छाशक्ति को उस पतित स्वभाव के वश में करके, उस पतित स्वभाव के अनुरूप स्वतः ही चुनाव करते हुए, अपने भीतर कुछ और कैसे ला सकता है? यह केवल विश्वास के द्वारा ही संभव है।

ईश्वर अलौकिक रूप से पतित मानवजाति को विश्वास की एक क्षमता प्रदान करता है, जिसे हम "चुनाव" कह सकते हैं। यह हमारे सामान्य कार्य-प्रणाली के अनुसार कोई विकल्प नहीं है, बल्कि हमारी सामान्य कार्य-प्रणाली से हटकर हमें प्रदान की गई एक क्षमता है। यह ईश्वर की कृपा का कार्य है, जो हमारी असंभव प्रतीत होने वाली परिस्थिति में हस्तक्षेप करता है। और इसे चैनल के प्रवेश द्वार को संबोधित करना चाहिए, न कि केवल निकास को। इसका उस पर प्रभाव होना चाहिए जो चैनल (मन) में आता है। ईश्वर द्वारा प्रदत्त यह क्षमता हमें ईश्वर को अपना स्रोत मानने, ईश्वर की संतान के रूप में अपनी पहचान स्वीकार करने और एक स्वतंत्र व्यक्ति के रूप में कार्य करना शुरू करने की क्षमता प्रदान करती है। 

यह अलौकिक "चुनाव" हमें विश्वास के द्वारा मसीह के निष्पाप स्वभाव तक पहुँचने और उस स्वभाव को अपना मानने का अवसर देता है। यीशु हमेशा से जानते थे कि वे कौन हैं—परमेश्वर के पुत्र। उनकी सही पहचान थी, उन्होंने उसी पहचान के अनुसार स्वयं को संचालित किया, वे हमेशा पिता के प्रति विश्वास से बंधे रहे, विश्वास के द्वारा पिता से हमेशा वही लिया जिसकी उन्हें आवश्यकता थी, सभी सूचनाओं का मूल्यांकन सही मानक—परमेश्वर की व्यवस्था—के अनुसार किया, और व्यवस्था के अनुरूप चुनाव किए। उन्होंने हमेशा भलाई की और कभी बुराई नहीं की। इस अलौकिक हस्तक्षेप के द्वारा, आप और मैं उस स्वभाव तक पहुँच पाते हैं। विश्वास के द्वारा, अब हम मसीह के स्वभाव के अनुसार कार्य कर सकते हैं। 

अपने पापी स्वभाव के कैदी होने के नाते, हमारे पास केवल जेल के अंदर ही बंदी के रूप में चुनाव करने की सुविधा है। लेकिन विश्वास के द्वारा, उस उपहार को स्वीकार करके जो हमें मुफ़्त में दिया गया है, अब हम जेल के बाहर मसीह के स्वभाव और उनके स्वतंत्र चुनावों तक पहुँच सकते हैं। अब, उनके स्वभाव और उनके स्वतंत्र चुनावों के साथ, हम जेल अधिकारी के निर्देशों का पालन कर सकते हैं जब वह हमें जेल से बाहर ले जाता है। और जब तक हम अधिकारी के निर्देशों का पालन करते रहेंगे, मसीह के स्वभाव में विश्वास के द्वारा, हम पूर्ण स्वतंत्रता प्राप्त करेंगे। और अगर हम इस प्रक्रिया में मर भी जाते हैं, तो हम एक स्वतंत्र व्यक्ति के रूप में मरेंगे, कैदी के रूप में नहीं। और पुनरुत्थान में, हमें एक स्वतंत्र व्यक्ति का प्रतिफल मिलेगा—मसीह का प्रतिफल। यह एक अच्छी खबर है!

क्षमा स्वीकार करने से पहले—पाप से मुक्ति के लिए मुझे दिया गया ईश्वर का अनुग्रह—मेरे पास पापी स्वभाव के बंधनों के अलावा कोई विकल्प नहीं था। क्षमा स्वीकार करने के बाद, अब मेरे पास मसीह के माध्यम से स्वतंत्र चुनाव करने की पहुँच है। लेकिन पुराना स्वभाव पूरी तरह से मरा नहीं है। वास्तव में, इसका बहुत कम हिस्सा मरा है। अब एक युद्ध शुरू होता है—स्वभावों का युद्ध। क्या मैं पुराने स्वभाव के अनुसार जीऊँगा? या मैं मसीह के स्वभाव के अनुसार जीऊँगा? और मुझे कैसे पता चलेगा कि मैं एक के अनुसार जी रहा हूँ या दूसरे के अनुसार? 

कुछ चीज़ें ऐसी होती हैं जिन्हें हम अपने अंदर "देख" सकते हैं, और कुछ ऐसी भी होती हैं जिन्हें हम नहीं देख सकते। हम लेना "नहीं देख" सकते। हम केवल देना देख सकते हैं। हम जानकारी के प्रवेश और उसके मूल्यांकन को नहीं देख सकते। हम केवल उन विकल्पों या निर्णयों को देख सकते हैं जो उस मूल्यांकन प्रक्रिया के परिणामस्वरूप लिए जाते हैं। हम अपने हृदय (मन के एक भाग) के कार्य को नहीं देख सकते। हम केवल उसके कार्य के प्रभाव को देख सकते हैं। हम यह नहीं देख सकते कि हम कब विश्वास के द्वारा ईश्वर को अपना स्रोत मान रहे हैं या कब हम विश्वास के द्वारा दूसरों को अपना स्रोत मान रहे हैं। हम केवल तभी देख सकते हैं जब हम देते हैं (विचारों, शब्दों और कार्यों में)। लेना ही कारण है, और देना ही प्रभाव है। यह प्रभाव ही है जो हमें कारण बताता है। यदि हम ईश्वर से ले रहे हैं, तो प्रभाव एक ऐसा जीवन होगा जो मसीह के सदृश होगा, जिसमें आत्म-त्यागी प्रेम हमारी प्रेरणा होगी। यदि हम दूसरों से ले रहे हैं, तो प्रभाव एक ऐसा जीवन होगा जो दूसरों के सदृश होगा, जिसमें स्वार्थ हमारी प्रेरणा होगी। 

अब जबकि हमने क्षमा स्वीकार कर ली है और जेल से आज़ाद होने की प्रक्रिया में हैं, क्या होता है? हम गिर जाते हैं। हम असफल हो जाते हैं। हम चीज़ें बिगाड़ देते हैं। रास्ते में हमें गुस्सा आता है। हम आत्मनिर्भरता या निराशा में पड़ जाते हैं। हम अहंकारी या कुचले हुए हो जाते हैं। पुराना स्वभाव प्रकट होता है। देखिए, हम एक साथ जेल से आज़ाद नहीं हो जाते। यह एक प्रक्रिया है—एक ऐसी प्रक्रिया जो हमें हमारे गलत दान (गलत विचार, शब्द और कर्म) से यह प्रकट करती है कि हम अभी भी कैदी हैं। फिर, जब हम देखते हैं (अपनी असफलताओं से) कि हम अभी भी उस क्षेत्र में कैदी हैं, तो हम उस अलौकिक क्षमता के द्वारा, जो अभी भी हमें मुफ्त में दी गई है, ईश्वर को अपना स्रोत चुन सकते हैं, विश्वास के द्वारा इस क्षेत्र में मसीह के स्वभाव को स्वीकार कर सकते हैं, और मसीह के स्वभाव के माध्यम से स्वतंत्र चुनाव कर सकते हैं कि हम फिर से उठ खड़े हों और जेल से बाहर जेल प्रहरी का अनुसरण करते रहें। यह प्रक्रिया, बार-बार दोहराई जाने पर, अंततः हमें मसीह के स्वभाव में विश्वास के द्वारा निरंतर जीने में मदद करेगी, न कि कैदी के स्वभाव के अनुसार। “धर्मी मनुष्य सात बार गिरकर भी फिर उठ खड़ा होता है।” नीतिवचन 24:16.